Para quedarse una noche
El Chaco paraguayo: un viaje para hacer con noche desde Asunción
El Chaco paraguayo es un viaje para hacer con noche desde Asunción, y conviene planear por lo menos dos. Es el oeste del Paraguay, enorme y plano, al que se llega por la Transchaco, con Filadelfia a unos 470 km de la ciudad. No es lo mismo que Chaco'i, el pueblo ribereño justo enfrente de Asunción al que se llega en lancha, que cubrimos en nuestra guía de la Costanera.
La ruta: la Transchaco
La Transchaco es la ruta principal para entrar al Chaco. El Ministerio de Obras Públicas (MOPC) la numera como Ruta PY09, y se construyó en los años sesenta, según la cooperativa Fernheim. El MOPC llama "exTranschaco" a otra ruta, la PY03, así que fijate bien en los números.
Las distancias son largas. La SENATUR ubica Loma Plata a unos 450 km de Asunción, Filadelfia a unos 470 km y Mariscal Estigarribia a 520 km. El Ministerio del Ambiente (MADES) dice que el asfalto termina en La Patria, a 630 km, y que más allá los caminos son de tierra. No encontramos un tiempo de manejo confiable ni datos actuales sobre el estado de la ruta, así que revisá la página de estado de las rutas del MOPC antes de ir.
Cómo llegar en colectivo
Si buscás cómo llegar de Asunción a Filadelfia, en el Chaco paraguayo, sin auto, los colectivos de larga distancia salen de la terminal de la ciudad, la Estación de Buses de Asunción. Su horario oficial lista tres empresas para el Chaco: NASA y Golondrina van a Filadelfia, Loma Plata, Neuland y Mariscal Estigarribia, y La Concepcionera va a Neuland. No hay duraciones publicadas, así que preguntá en la boletería; los precios están en el recuadro de arriba.
Por la distancia, el Chaco figura en Vale la pena quedarse a dormir en nuestra lista de viajes desde Asunción.
Filadelfia y las colonias menonitas
Filadelfia es la capital de Boquerón, el departamento más grande del país. En cuanto a su ubicación, está en el Chaco central, a unos 470 km por la Transchaco. Igual que Loma Plata y Neuland, la fundaron comunidades menonitas en el siglo XX.
Según la cooperativa Fernheim, la colonia Fernheim fue fundada en 1930 por 1.572 refugiados menonitas de la Unión Soviética; el nombre significa "hogar lejano". Filadelfia, que significa "amor fraternal", se fundó en 1931 como su centro administrativo, pasó a ser la capital de Boquerón en 1993 y hoy tiene unos 18.000 habitantes. La SENATUR describe Loma Plata, fundada en 1927, como la primera colonia menonita de la región, y Neuland como la más joven. Las colonias funcionan con un modelo cooperativo, y entre sus productos están los lácteos, la carne, el sésamo y el maní.
El Chaco también es tierra de pueblos indígenas. La SENATUR destaca las artesanías de los pueblos nivaclé, guaraní occidentales, ayoreo y enlhet, y Fernheim tiene un museo, abierto en 2015, sobre las culturas indígenas y la vida que comparten las distintas comunidades de la región.
Filadelfia es la base más cómoda para los museos. Fernheim lista el Museo Jakob Unger (historia natural y etnología), el edificio del primer hospital de la colonia, de 1932, el Koloniehaus, un museo escolar y un museo industrial, y su oficina de turismo ofrece visitas guiadas. A las afueras, el Centro de Interpretación del Gran Chaco Americano, abierto en 2020, cuenta la historia, la fauna y los pueblos indígenas de la región, y tiene un puesto de información turística de la SENATUR.
La SENATUR también menciona sitios de la Guerra del Chaco en los alrededores: los fortines Boquerón, Isla Po'í y Toledo.
Fauna y naturaleza
La fauna es parte de por qué la gente viaja al Chaco. El Museo Jakob Unger de Filadelfia exhibe 191 de las aproximadamente 250 especies de aves que se estiman para el Chaco central.
Un área protegida que se puede visitar es el Parque Nacional Teniente Agripino Enciso, bien adentro sobre la Transchaco. El MADES lo describe como hábitat del taguá, un pecarí en peligro de extinción que solo vive en esta región, con senderos para caminar y observar aves, las trincheras del antiguo Fortín Siracua de la Guerra del Chaco y comunidades indígenas en su zona de amortiguamiento. A la sede se llega por un camino de tierra, así que revisá el estado antes de ir.
Más lejos, el Parque Nacional Médanos del Chaco está bajo conservación estricta, con acceso regulado y sin horario de visita al público. El MADES señala que es territorio ancestral de los guaraní ñandeva y de ayoreos que viven en aislamiento voluntario, así que no es un lugar para visitar por tu cuenta.
Ver animales nunca está garantizado, así que preguntá en Filadelfia por visitas guiadas.
Cuándo ir
El Chaco es caluroso buena parte del año. Las normales climáticas del servicio meteorológico paraguayo para Mariscal Estigarribia, de 1991 a 2020, muestran junio y julio como los meses más frescos, con máximas promedio de unos 26 a 27 °C (agosto promedia 30,2 °C), y de junio a agosto como los más secos, con muy poca lluvia. De noviembre a enero, las máximas promedio pasan los 35 °C, y de diciembre a febrero cae el 46% de la lluvia del año; el MADES advierte que los caminos de tierra de la región dependen del clima. Las noches de julio promedian unos 13 °C, así que llevá un abrigo.
Si vas en verano, leé nuestra guía del calor en verano para cuidarte del calor.
Datos prácticos
- Las distancias entre pueblos son largas y después de La Patria los caminos son de tierra, así que llevá agua y algo para picar en los viajes largos.
- La oficina de turismo en el patio del Menno Simons Hof, en Filadelfia, y el puesto de la SENATUR en el centro de interpretación te pueden orientar.
- No encontramos recomendaciones oficiales sobre el agua potable ni los mosquitos en el Chaco. Preguntá en tu alojamiento por el agua para tomar y averiguá antes de ir.
Preguntas frecuentes
¿A cuántos kilómetros está el Chaco de Asunción?
Sus pueblos principales quedan lejos. La SENATUR ubica Filadelfia a unos 470 km de Asunción y Mariscal Estigarribia a 520 km, por la Transchaco.
¿Cómo llegar a Filadelfia en colectivo?
Tomá un colectivo de NASA o Golondrina en la Estación de Buses de Asunción; los horarios están en el recuadro de arriba.
¿Chaco'i es lo mismo que el Chaco?
No. Chaco'i, oficialmente Nueva Asunción desde 2021, es un pueblito en la orilla oeste del río, a unos 10 km de la ciudad, al que se llega en lancha; mirá nuestra guía de la Costanera. La región del Chaco es todo el oeste del Paraguay, con sus pueblos principales a cientos de kilómetros.
¿Cuál es la mejor época para ir al Chaco?
Las normales climáticas del servicio meteorológico muestran junio y julio como los meses más frescos y de junio a agosto como los más secos. De noviembre a enero es lo más caluroso, y de diciembre a febrero lo más lluvioso.
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